Diese uralte Heilweise wurde vor über 4000 jahren in China entwickelt und entfaltet ihre Wirkung über bestimmte Energiekanäle im Körper, die Meridiane. Diese verbinden einzelne Körperteile und Organe und sind über Punkte an der Hautoberfläche erreichbar, die mit dünnen Metallnadeln stimuliert werden.
Auch bei dieser Methode kommt es zu keiner nachweisbaren pharmakologischen Reaktion im Körper, allerdings werden - neben anderen Mechanismen - vermehrt körpereigene Substanzen produziert, die u.a. schmerzlindernd wirken.
Die Akupunktur ist daher besonders effektiv bei Schmerzzuständen, z.B. Gelenk- oder Rückenschmerzen, hat aber auch ihren festen Platz in der Suchttherapie (v.a. Raucherentwöhnung) und als Begleittherapie bei akuten oder chronischen Infekten (z.B. Nasennebenhöhlen, obere Luftwege, Harnwege) sowie bei der Gewichtsabnahme. Prophylaktisch kann die Akupunktur u.a. bei Heuschnupfen hilfreich sein.
Außer durch Nadeln können Akupunkturpunkte - je nach Krankheitsbild - übrigens auch durch Laser, Schröpfköpfe oder Moxibustion (eine gezielte Wärmetherapie) behandelt werden.
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